Un doublé pour y croire

Même si ses chances de finir l’année numéro 1 mondiale sont désormais très réduites et ne dépendent plus uniquement d’elle, Amélie Mauresmo aura néanmoins un bel objectif à relever au Masters de Madrid : réussir un retentissant doublé et finir l’année en beauté. Par Cédric Callier«L'objectif était sympa à partir du moment où je pouvais être à 100% physiquement. Là, ça aurait été intéressant et beaucoup plus jouable en tout cas.» Sur son site officiel, Amélie Mauresmo résume vite et bien sa situation à la veille d’aborder la dernière épreuve d’une saison 2006 bien remplie et couronnée de deux titres du Grand Chelem (Open d’Australie et Wimbledon). Diminuée en raison d’une inflammation à l’épaule, la Française se présente en effet au Masters de Madrid avec l’étiquette d’une numéro 1 mondiale en sursis, à qui il faudrait désormais un petit miracle pour conserver son trône. Remporter le titre pour la seconde année d’affilée est l’une des conditions nécessaires, mais non suffisantes pour lui permettre de repousser ses poursuivantes, Justine Henin-Hardenne et Maria Sharapova. En plus, il lui faut effectivement croiser les doigts pour que la Belge termine dernière de son groupe, tandis que la Russe ne devra pas l’affronter en finale. Autant dire qu’avec tous ces si, la Saint-Germanoise pourra toujours essayer de mettre Madrid en bouteille, comme elle le reconnaissait d’ailleurs elle-même : «Ce serait vraiment la bonne surprise ! Mais bon, comme je le disais avant, cela aurait été vraiment la cerise sur le gâteau, en l'occurrence sur une saison magnifique. C'est dommage, mais on verra, il me reste peut-être une petite chance. Mais je ne me fais pas trop d'illusions…» Des raisons d’espérer Pourtant, plusieurs facteurs peuvent l’inciter à y croire. A commencer par la santé, guère reluisante, de ses rivales. Bien qu’étant la mieux placée pour remporter le pompon de fin de saison, Justine Henin-Hardenne revient ainsi tout juste sur les courts après près de deux mois d’absence dus à une blessure au genou droit. Maintenant, la Belge n’est plus à un retour triomphal près sur le circuit… De son côté, Maria Sharapova a connu un mois d’octobre superbe, avec deux tournois remportés à Zurich et à Linz qui l’ont totalement relancée dans la course à la première place mondiale. Sauf qu’à l’image d’un Federer chez les hommes, si les succès ont du bon, ils usent aussi, surtout en fin de saison. En délicatesse avec son pied droit, la Russe pourrait donc finir par payer la note d’une trop longue année. Autre motif d’optimisme pour la Française, un tirage au sort qui s’est avéré plutôt clément avec elle en la plaçant dans le même groupe qu’Henin-Hardenne, qu’elle pourra donc marquer de près, et deux joueuses qui lui réussissent bien, Nadia Petrova et Martina Hingis. En effet, son bilan contre la première est plus que positif avec 5 victoires en 7 confrontations, tandis qu’elle a dominé la seconde lors de leurs quatre derniers matches. L’autre groupe, lui, ressemblera davantage à un mini-championnat de Russie (Dementieva, Sharapova et Kuznetsova), avec Kim Clijsters au milieu en guise d’arbitre. Si ce n’était donc ce pépin à l’épaule, Mauresmo pourrait voir la vie en rose dans la capitale espagnole. Mais à défaut de la place de numéro 1 mondiale, il y a fort à parier que la Française se satisferait bien volontiers d’un nouveau trophée… Tirage au sort : Groupe jaune Amélie Mauresmo (Fra, 1) Justine Henin-Hardenne (Bel, 3) Nadia Petrova (Rus, 5) Martina Hingis (Sui, 8) Groupe rouge Maria Sharapova (Rus, 2) Svetlana Kuznestova (Rus, 4) Kim Clijsters (Bel, 6) Elena Dementieva (Rus, 7) Le programme de mardi : A partir de 18h00 Amélie Mauresmo (Fra, 1) - Nadia Petrova (Rus, 5) Pas avant 20h00 Maria Sharapova (Rus, 2) - Elena Dementieva (Rus, 7) Justine Henin-Hardenne (Bel, 3) - Martina Hingis (Sui, 8)